離網是指不依靠現有的公共電網而完全獨立運行，也稱為獨立式太陽能發電系統或發電機組；而并網是指并入到公共電網，并與市電協調為家庭供電的發電裝置。因此用到的部件、結構原理和建設成本上都有差別。

1．太陽能離網發電系統

    離網太陽能發電系統也稱為獨立光伏發電系統，它是不依賴電網而獨立運行的系統，主要是由于有太陽能電池板、儲能蓄電池、充放電控制器、逆變器等許多部件組成。太陽能電池板發出的電會直接流入蓄電池并儲存起來，需要給電器供電時，蓄電池里的直流電流經逆變器并轉換成220V的交流電，簡單的說這就是一個循環的充電和放電過程。離網太陽能發電系統不會受到地域的限制，使用起來也是很廣泛很方便的，凡是有陽光照射的地方就可以安裝使用，所以離網太陽能發電系統很適合于偏遠無電網地區、孤島、漁船、戶外養殖基地等，也可以做為經常停電地區的應急發電設備。

   但是這種系統需要配備蓄電池，而且還占據了發電系統30－50%的成本。而且蓄電池的使用壽命一般都在3－5年，過了這個期限以后就要更換，這就增加了使用成本。但是由于高昂的費用，很難得到在大范圍的推廣使用，所以不適合用電方便的地方使用。

2. 太陽能并網發電系統

    并網太陽能發電系統就需要連接到公共電網，換句話說就是太陽能發電、家庭電網、公共電網聯系在一起了，這是需要依賴現有電網才能運行的發電系統。主要組成部分是太陽能電池板和逆變器，太陽能電池板發出直接經逆變器轉換成220V交流電并給家用電器供電，當太陽能的發電量超過家用電器使用的電量時，多余的電就輸送到了公共電網；而當太陽能的發電量不能滿足家用電器使用時，就自動從電網中補充。而這整個過程都是智能控制的，不需要人為開或關。

    并網太陽能發電系統由于可以免除使用蓄電池池，大大節省了系統的成本，特別是頒布的國家電網關于太陽能等新能源并網政府已經明確表示允許免費入網，多余的電還可以賣給電力公司。從投資的長遠角度看，就可以回收成本并在若干年后有盈利的可能。所以，如果想節省電費開支和電力供應方便的話，就要選擇并網太陽能發電系統，這也是目前或將來主流的方式。